Este posicionamento sobre os benefícios do exercício para a saúde foi
elaborado por um Comitê conjunto da Organização Mundial da Saúde (OMS) e da
Federação Internacional de Medicina do Esporte (FIMS) e finalizado em evento da
OMS/FIMS sobre Promoção de Saúde e Atividade Física em Colônia, Alemanha, entre
7 e 10 de abril de 1994. Os governos em todo o mundo devem considerar a relação
entre atividade física e promoção de saúde como um importante aspecto de
política de saúde pública.
Há hoje em dia enorme desperdício de potencial humano que pode ser
atribuído à inatividade física. Além disso, os homens sedentários têm risco de
desenvolver doença coronariana duas vezes maior do que os fisicamente ativos.
Sabe-se também que muitas das doenças e incapacidades relacionadas à terceira
idade são mais o resultado da falta de atividade física do que propriamente do
processo de envelhecimento. Vida sedentária é, portanto, reconhecida como um
importante fator que contribui para a falta de saúde e mortes desnecessárias.
No atual século a mecanização e a automação reduziram radicalmente a
atividade física humana. Isso é mais evidente nos países desenvolvidos, onde o
trabalho braçal pesado virtualmente desapareceu e uma série de comodidades
reduziu drasticamente a necessidade de esforço físico nas residências. O uso
maciço dos automóveis e o maior tempo gasto com atividades sedentárias de
lazer, como assistir a televisão, promoveram amplamente estilos de vida não
ativos. Tais estilos de vida tornaram-se prevalentes primeiramente nos países
industrializados, mas estão tornando-se freqüentes também nos países em
desenvolvimento. Essa tendência não está restrita a adultos, pois há evidências
de que crianças e adolescentes estão também se tornando menos ativos. A redução
da atividade física está, dessa forma, tornando-se um fenômeno mundial.
Benefícios da atividade física
Os resultados de diversas pesquisas levam à conclusão de que a atividade
física aumenta a longevidade e protege contra o desenvolvimento das principais
doenças crônicas não transmissíveis, como a doença arterial coronariana,
hipertensão arterial, acidente vascular encefálico, diabetes mellitus
não insulino-dependente, osteoporose e neoplasia de cólon. Alguns estudos
sugerem que o sedentarismo também aumenta o risco de câncer de próstata, pulmão
e mama, além de depressão. Ainda, níveis adequados de atividade física auxiliam
na reabilitação de pacientes com doenças cardiovasculares e outras doenças
crônicas.
A atividade física adequada é necessária em todas as idades para manter
a "aptidão" fisiológica, isto é, a capacidade de realizar os esforços
e os movimentos do cotidiano sem fadiga ou desconforto desproporcionais; para a
regulação do peso corporal e evitar aumentos de peso e obesidade; e para o
melhor funcionamento de uma série de processos fisiológicos, como o metabolismo
das gorduras e dos carboidratos e as defesas do organismo contra infecções. As
pessoas "funcionam" e sentem-se melhor e têm aparência mais saudável
quando têm vida ativa e seus níveis de ansiedade e depressão são menores. Entre
os idosos, é muito comum haver mobilidade limitada e perda da independência; há
muitas evidências que mostram o valor da atividade física na prevenção e na
redução dessas incapacidades
De forma geral, pode-se afirmar que grande número de pessoas está
abaixo, e freqüentemente muito abaixo, de seu potencial biológico para boa
saúde devido à falta de atividade física. Em comparação com os ganhos de saúde,
os riscos de atividade física adequada são mínimos.
Recomendações
A OMS e a FIMS lembram e destacam que metade da população mundial é
insuficientemente ativa. Portanto, essas entidades convocam os governos a
promover e melhorar os programas de aptidão e atividade física como parte de
uma política social e de saúde pública, com base nas seguintes afirmações:
• A atividade física diária deve ser vista como um marco fundamental de
um estilo de vida ativo. A atividade física deve ser reintegrada à rotina da
vida cotidiana. Um primeiro passo óbvio seria o uso de escadas em vez de
elevadores, e caminhar ou pedalar para cumprir curtos percursos.
• Deve-se proporcionar a crianças e adolescentes instalações e
oportunidades para participar de agradáveis programas diários de exercício, de
forma que a atividade física se torne um hábito para toda a vida.
• Os adultos devem ser estimulados a aumentar sua atividade física
habitual gradualmente, objetivando realizar pelo menos 30 minutos diários de
atividade física de intensidade moderada como, por exemplo, caminhada e subida
de escadas. Atividades mais intensas como o jogging, andar de bicicleta,
jogos de campo ou quadra (futebol, tênis, etc.) e natação podem proporcionar
benefícios adicionais.
• Deve-se oferecer às mulheres uma variedade de oportunidades e mais
estímulo para realizar exercícios saudáveis.
• Os cidadãos da terceira idade, incluindo os mais idosos, cujo número
aumenta em todo o mundo, devem ser estimulados a ter vida fisicamente ativa de
modo a manter sua independência de movimentação e sua autonomia pessoal, a
reduzir os riscos de lesões e a promover nutrição ideal. Os papéis e as
relações sociais serão assim também facilitadas.
• Pessoas portadoras de deficiências ou doenças crônicas devem contar
com instalações e orientações adequadas a suas necessidades.
• O fato de que há benefícios ao iniciar atividade física a qualquer
idade deve ser amplamente divulgado pelos meios de comunicação.
A responsabilidade pela saúde individual pertence, em última análise, ao
indivíduo e à sua família, mas a ação governamental é necessária para
estabelecer um ambiente social e físico que facilite e conduza à adoção e à
manutenção de um estilo de vida ativo. A promoção da atividade física deve ser
parte de uma política de saúde pública, pois as implicações são importantes e
com amplo alcance. Algumas das necessidades estão enfatizadas abaixo:
1) Promover ações governamentais em todos os níveis – federal, estadual
e municipal – para que, por exemplo, as políticas ambiental e de transportes
contemplem os interesses tanto de ciclistas e indivíduos que caminham quanto de
motoristas; e que o planejamento urbano estimule a atividade física durante as
horas de lazer e na ida ao trabalho.
2) Educar e reeducar os médicos, outros profissionais de saúde e
professores de todos os níveis para promover a atividade física, aconselhando
seus pacientes e alunos e dandolhes bons exemplos.
3) Proporcionar instalações confortáveis para a prática de exercícios
(pelos administradores locais e governo central), levando em conta as
necessidades de mães, mulheres que trabalham, idosos, deficientes físicos e
outros grupos com necessidades especiais.
4) Dar prioridade à prevenção e tratamento de lesões desportivas.
5) Estabelecer campanhas de educação pública através dos serviços de
saúde e da mídia, apoiada por formadores de opinião e indivíduos-modelo da
comunidade.
6) Coordenar diversas organizações não governamentais – sociais,
ambientais, desportivas e de lazer – na promoção de estilos de vida mais
saudáveis e mais agradáveis.
7) Monitorar a atividade física e a aptidão física em nível nacional,
bem como programas para promovê-las e prevenir lesões desportivas.
8) Devido às desigualdades sociais existentes e conseqüentes variações
de atividade física – por exemplo, os indivíduos mais instruídos e bem
aquinhoados têm maior probabilidade de se engajar em atividades saudáveis de
lazer – reconhecer essas diferenças e tomar providências para facilitar a
atividade física independente dessas diferenças.
Se essas recomendações forem seguidas, os benefícios em salvar vidas e
melhorar a qualidade de vida de grande número de indivíduos em todo o mundo
certamente serão substanciais. A hora de agir é agora.
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